Tour Haleakala al amanecer con descenso en bicicleta — Reservas en la cumbre y paseos cuesta abajo

La carretera pavimentada hacia la cumbre de Haleakalā asciende desde el nivel del mar hasta los 10,023 pies en 38 millas, el ascenso sostenido más empinado de cualquier carretera en la tierra. La tradición hawaiana proporciona el nombre: Haleakalā, casa del sol, donde el semidiós Māui atrapó los rayos del sol para alargar el día. El tour de descenso en bicicleta al amanecer en Haleakalā invierte esa disposición: un ascenso realizado en la oscuridad, un descenso realizado a la luz del día. El Congreso protegió la montaña en 1916, incluyéndola en el Parque Nacional de Hawái junto con Kīlauea y Mauna Loa; se convirtió en una unidad separada en 1961. El ciclismo comercial llegó en 1983, cuando Bob Kiger comenzó a llevar a los ciclistas a la cumbre y soltarlos en Crater Road. Los tours de descenso en bicicleta al amanecer en Haleakalā fueron suspendidos dentro de los límites del parque en 2007 después de una serie de accidentes fatales, y los operadores han organizado sus descensos desde entonces justo fuera de la entrada, cerca de la línea de 6,500 pies. La carretera que utilizan, la Autopista 378 de Haleakalā, desciende a través de unas 29 curvas cerradas y aproximadamente una docena de bandas climáticas entre el hombro de la cumbre y la antigua ciudad azucarera de Paia. El cráter no es una caldera. Dos grandes valles, Keʻanae y Kaupō, erosionaron hacia atrás hacia el flanco del volcán en escudo y se encontraron en la cumbre, dejando una cuenca de unas siete millas de largo y 2,600 pies de profundidad. Conos de ceniza del color del óxido se elevan desde su suelo. La última erupción provino de la zona de grietas del suroeste alrededor de 1600. Sobre el desierto de ceniza crece ʻāhinahina, las espadas de plata de Haleakalā, que viven durante décadas, florecen una vez y mueren; en las laderas inferiores, el nēnē, el ave estatal de Hawái, fue rescatado de menos de treinta supervivientes. La astronomía comparte la cresta. El complejo del observatorio en Kolekole ha operado desde 1961, y el Telescopio Solar Daniel K. Inouye, el más grande de su tipo, abrió su ojo de cuatro metros al sol en 2020. Esa mezcla —cumbre sagrada, estación científica en funcionamiento, descenso en bicicleta desde Maui— explica por qué las entradas para el tour de descenso en bicicleta al amanecer en Haleakalā se racionan en lugar de venderse libremente, y por qué la entrada cuesta 30 USD por vehículo privado, válido por 3 días, en una puerta que nunca se cierra formalmente.