Die asphaltierte Straße zum Gipfel des Haleakalā steigt auf 38 Meilen vom Meeresspiegel auf 10.023 Fuß an – der steilste kontinuierliche Anstieg jeder Straße auf der Erde. Die hawaiianische Tradition liefert den Namen: Haleakalā, Haus der Sonne, wo der Halbgott Māui die Sonnenstrahlen einfing, um den Tag zu verlängern. Die Haleakalā-Sonnenaufgangs-Radtour kehrt diese Anordnung um – ein Aufstieg in der Dunkelheit, eine Abfahrt im Licht. Der Kongress schützte den Berg 1916 und gliederte ihn zusammen mit Kīlauea und Mauna Loa in den Hawaii-Nationalpark ein; 1961 wurde er eine eigenständige Einheit. Kommerzielles Radfahren begann 1983, als Bob Kiger begann, Fahrer zum Gipfel zu befördern und sie auf der Crater Road freizulassen. Die Haleakalā-Sonnenaufgangs-Radtouren wurden 2007 innerhalb der Parkgrenzen nach einer Reihe tödlicher Unfälle ausgesetzt, und die Betreiber haben ihre Abfahrten seitdem von kurz außerhalb des Eingangs, in der Nähe der 6.500-Fuß-Linie, gestartet. Die Straße, die sie nutzen, der Haleakalā Highway 378, führt durch etwa 29 Haarnadelkurven und rund ein Dutzend Klimazonen zwischen der Gipfelschulter und der alten Zuckerstadt Paia. Der Krater ist keine Caldera. Zwei große Täler, Keʻanae und Kaupō, erodierten rückwärts in die Flanke des Schildvulkans und trafen sich am Gipfel, wodurch ein Becken von etwa sieben Meilen Länge und 2.600 Fuß Tiefe entstand. Aschekegel in Rostfarben erheben sich von seinem Boden. Der letzte Ausbruch stammte aus der südwestlichen Risszone um 1600. Über der Aschewüste wächst ʻāhinahina, das Haleakalā-Silberschwert, das Jahrzehnte lebt, einmal blüht und stirbt; an den Hängen darunter wurde der Nēnē, Hawaiis Staatsvogel, von weniger als dreißig Überlebenden zurückgebracht. Astronomie teilt sich den Grat. Der Observatoriumskomplex am Kolekole ist seit 1961 in Betrieb, und das Daniel K. Inouye Solar Telescope, das größte seiner Art, öffnete 2020 sein Vier-Meter-Auge zur Sonne. Diese Mischung – heiliger Gipfel, arbeitende Wissenschaftsstation, Maui-Downhill-Radabfahrt – erklärt, warum die Tickets für die Haleakalā-Sonnenaufgangs-Radtour rationiert statt frei verkauft werden und warum der Eintritt 30 USD pro Privatfahrzeug kostet, gültig für 3 Tage, an einem Tor, das niemals formell schließt.